ネットワーク対応のプリンターやHDD を使う利点は、LANに接続した複数のパソコンから、これらの機器を利用できる点です。
プリンターやHDDをUSBで接続する場合、使えるのは通常1台のパソコンに限定されます。
共有設定をすれば、LAN でつながった別のパソコンから利用できるようになりますが、機器を接続したパソコンの電源が入っていないと使えません。
LANを利用すれば、設置場所の選択も増えます。しかし有線LANなら１００ｍ、無線LANならケーブルをはわせるのが難しい離れた部屋にも設置できるようになります。複合機（スキャナーと一体化）したプリンターは、コピー機として使う機会も多く、パソコン付近よりリビングなどに置きたい人も多いでしょう。
接続方法は難しくありません。ブロードバンドルーターを使っている場合、ルーターに複数のLAN差込口があるので（この部分をハブと呼びます）、有線接続の際は、このハブにLANケーブルを差し込んで、パソコンとルータをつなぎます。USB接続で使用中のプリンターも「プリンとサーバ」と呼ばれる機器を使うと、ネットワークに対応させることができます。
いずれにしても、ドライバーなどの専用ソフトウェアを導入しなければならないことがほとんどです。特にプリントサーバーや無線LAN子機の設定は何かと手間がかかるものです。
１．プリンタの共有
パソコンは複数あっても、プリンターは1台という家庭が多いはずです。そのパソコンでしか印刷できないとなれば不便ですし無駄でもあります。プリンターがつながっていないパソコンからも印刷できればこの上なく便利です。それには「プリンターの共有」を使います。これを使えば、同じLAN内の別のパソコンからも印刷できるようになります。
プリンターでつながったパソコン経由で印刷するので、そのパソコンの電源を入れておかなかければなりません。手順は、まずプリンターが接続されたパソコンで、プリンターを共有する設定をし、次にLAN 上の別のパソコンに印刷できるよう設定するという2段階。プリンターがつながっていないパソコンのWindowsもそのプリンターに対応していなければなりません。
ネットワークの設定はパソコンによってさまざまなので、すべてのケースでうまくいく方法は、このブログではパスします。もっとも標準的な場合を書いていますが、うまくいかない場合もあるのでご了承ください。
プリンターが接続されているパソコンで
設定自体は簡単です。プリンターが接続されているパソコンでプリンターのプロパティ画面を開き、「共有タブ」で「このプリンターを共有する」にチェックをいれます。
「コントロールパネル」→「ハードウェアとサウンド」→「デバイスとプリンター」を選び、普段使っているパソコンに☑が入っているのを確かめてから右クリック、「プロパティ」から「共有」タブをクリックして、「このプリンタを共有する」にチェックをいれます。
LAN経由が印刷できるようにしたいパソコンで
プリンターがつながっていないパソコンでは、まずマイネットワークなどから、プリンターがつながっているパソコンをを開きます。ネットワーク一覧に表示されないときは、プリンターがつながっているパソコンを「コンピュータ名」を使って直接指定します。
プリンターがつながっているコンピュータ名を仮に「MYCOMPUTER」とします。プリンターのつながっていないパソコンで「コンピュータ」フォルダを開き、アドレス欄に「\\MYCOMPUTER」と入力すれば表示されます。共有されたプリンターのアイコンが現れ、ダブルクリックで利用できます。
ドライバーが表示されることがあるので、プリンター付属のディスクや、メーカーのWebページからダウンロード、インストールしておきましょう。
前述したとおり、この方法ですべていくとは限りません。相手のパソコンを開こうとするとユーザー名をパスワードを要求されることもあります。まずプリンターにつながっているパソコンの設定変更で回避できますが、新たにユーザーを作る方がいい場合もあります。
１台のパソコンを起動させることに抵抗があるなら、プリントサーバーを利用するという手があります。USBをイーサネット（LAN端子）に変換するUSBデバイスサーバーなどもあります。これらを使うと、プリンターをブロードバンドルーターに直接接続でき、若干の制限はあるものの、複数のパソコンから1台のプリンターを利用できます。
LAN端子や無線LANが内蔵されているプリンターなら、共有などの設定を特にしなくても、複数のパソコンから印刷できます。
Windowsでは「ネットワークプリンター」という言葉がでてきますが、これは他のパソコンにつながっていて共有されたプリンターをさします。たとえLAN端子や無線LANを使ったとしても、他のパソコンを経由しなければ「ローカルプリンター」と呼びます。
の角を合わせるようにセットします。
何なりとお申し付けください。